甲的解剖结构 甲由甲板以及其周围和下面的组织组成。甲板为透明的角质板，长在每个指、趾甲末节的背面，呈外凸的长方形，甲板的形状在不同个体和同一个体的各个指、趾甲上都有差别。甲板从近端至远端逐渐增厚，至甲游离缘时厚度约为0.3~0.7mm。从纵向看，甲板可分为甲根、甲体和甲板远端的游离缘。甲近端下方部分的甲弧影为白色的半月形区域，是甲母质生发细胞远侧的标志。甲弧影在拇指上明显易见，小指上不见，其余的手指上有无不定。此区域呈白色的原因可能至少与两个因素有关：1.此处的甲板角化还不完全；2.甲母质上皮较厚，掩盖了下方组织中血流所赋予的颜色。甲床是紧贴甲板下的软组织，位于甲半月和甲下皮之间，如下图:

甲的生长终身不停，生长的速度则因人而异，但在同一个人中比较恒定，临床中发现仅有极少数患者的左右手生长速度相差较大。指甲平均每日约生长0.1mm，趾甲每日生长仅为指甲的1/2~1/3。指、趾甲从甲根长到甲板远端的游离缘，一般需要3~6个月，有的趾甲则需要6个月以上的时间。

有许多因素与甲的生长有关。如白天快于夜间，右手比左手快，幼年、青年比老年快，夏季比冬季快，男性比女性快。甲在老年人中还逐渐变厚，全身和局部疾病可影响甲的生长。

指甲组成：

1.角蛋白 角蛋白由纤维性角蛋白和基质角蛋白组成。纤维性角蛋白主要有一组低硫蛋白组成，开始为5～5.5nmm的微原纤维，并排聚集，围以无定型的基质。到成人时，微原纤维的直径可达7.5nm。胱氨酸在纤维性蛋白中较少，主要位于基质角蛋白中，在甲板中部含量尤为丰富。大多数半胱氨酸在中间板，而---SH在甲板上较多。在背侧和中间甲板，总的含硫量相似。
2.钙 钙是甲中的主要金属。甲中该有两种主要化学成分，与磷脂结合的离子钙和在胞浆中羟磷灰石结晶中的磷酸钙。甲中钙含量是其重的0.1%,为毛发的10倍。有学者认为甲中钙不是内源结构，而是从外界如肥皂水吸进甲的。甲是多孔的，钙可以以离子钙的形式进入甲板的游离缘。不支持此说法的人为，水中的离子钙主要是碳酸钙，但甲中碳酸钙盐含量极少。

3.磷脂 甲板含大量磷脂，主要在背侧和腹侧层。它对维持甲的弹性关系重大。甲中也有游离脂肪和长链脂肪酸，可能是外界来源如洗涤时吸收肥皂水而来，然而游离脂肪在所有角化组织中都存在，它们是细胞溶液的产物。

4其它 甲中还含有铜、锰、锌、铁、汞、硅、和金等。囊性纤维变性患者甲和毛发中纳和钾含量增高。肝豆状和变形患者甲和毛发中铜含量增高。用比色法检测甲中含铁量，婴儿期铁含量较中、老年为高，20～40岁铁含量最低

        角蛋白图                     磷脂图                  钙元图

指甲生理特性：

硬度弹度 甲板的硬度与细胞的排列、含水量、粘连性以及角蛋白纤维的轴向有关，与它的含钙量关系不大。甲板细胞中角蛋白纤维与甲生长的轴垂直面而与甲板表面平行，这种排列方式有助于甲板不发生纵裂。甲板上层的纤维走向不齐，埋在富含胱氨酸的基质中，角化细胞间隙充满电子致密物质，下层细胞间隙较宽，因此背侧甲板的硬度大于中间板，抗外伤能力强。甲板角化细胞间有高度发达的紧密连结和桥粒，且这些连接不发生退化。另外，在细胞胞质优蛋白性物质附着，使质膜增厚，并形成边缘带。这些均有助于角化细胞彼此牢固连接不脱落。甲中钙含量仅占甲重量的0.1%～0.2%，甲的X衍射象上无阴影，因此甲的硬度不是钙所致。甲中钙含量虽然不高，但硫的含量高，且以胱氨酸及双硫键的形式存在。双硫键可固定纤维性蛋白质。甲中水含量比表皮角质层少，透水性是角质层的10倍，这也与甲的硬度有关。

1980年，Findlay用甲弹性测量器研究提出，甲的弹性与甲含水量有关。浸水后1小时，甲的重量增加21%，甲的弹性也相应增加。甲的含水量是影响甲弹性的重要因素，可能由于水分子与α—螺旋蛋白水合，增加其自由运动有关。矿物质不能增加甲的弹性，但已含水的甲中加入矿物油，其弹性可以增加，这与矿物油延迟水的蒸发有关。膜磷脂极易与水结合，对甲的弹性有影响。水极易蒸发，磷脂通过与水的结合增加甲的弹性。

含水能力 甲板是一个多孔的结构，能贮水至自身重量的1/3，甲板的含水能力与环境中湿度有关。甲经磨光后2小时水蒸发速度为处理前的1/4，能增加甲的含水能力。可能影响甲含水能力的汗孔通道位于甲——甲床界面，是游离部分发生的部位。

渗透能力 甲的渗透性与甲板的厚度成反比。甲板的屏障作用在长时间浸入水溶液中仍保持不变。

抗生作用 毛发纤维能抵抗微生物的破坏，古埃及墓中出土的毛发经显微镜和生化分析发现毛发几乎没有变性，但甲易腐烂。例如在罗马---不列颠时期公元300年埋葬的古墓中无甲及儿童毛发存在。甲和青春期前的毛发不能承受长期的埋葬及微生物的腐烂，与其表面缺乏一个富含硫的表皮外层有关，它起重要的保护作用。成人毛发中的皮脂有保护作用，特别是抗微生物的腐烂作用。